היא כונתה גרטה גרבו הסובייטית. היופי הקור שלה שיגע גברים על נשים שקינאו. הם אלילו אותה, ניסו לחקות אותה, ואף קינאו בה. אבל חייה של דוגמנית האופנה הסובייטית הטובה ביותר ולנטינה יאשינה כלל לא היו ענני, כפי שנראה במבט ראשון. ו"גרטה גרבו הסובייטית "סיימה את ימיה כמעט בעוני, ונשכחה מכולם. "Rambler" מספר על איך הדוגמנית הראשונה של ברית המועצות הפכה לגברת ניקיון.
שלא כמו דוגמניות אופנה מפורסמות רבות, ולנטינה ישינה הצליחה להתחתן ולהביא ילד לעולם עוד לפני שהקריירה שלה החלה. והילדה בכלל לא התכוונה להיות דוגמנית: ולנטינה סיימה את לימודיה בדרמה, שיחקה על הבמה. אך הגורל שמח להעביר את הילדה לדרך אחרת.
פעם צלם מפורסם ראה את ולנטינה ברחוב. מתמוגג מיופיה וחסנה, הוא הזמין את הילדה לצלם אותה לפרסום מפורסם. פגישה זו סימנה את תחילת הקריירה של יאשינה. ולנטינה מעולם לא חזרה לתיאטרון, אך היא הפכה לאחת מדוגמניות האופנה המצליחות באותה תקופה.
אם הכל התנהל כשורה עם הקריירה שלה, הרי שהחיים האישיים של ישינה כלל לא היו מרשמלו בשוקולד. ולנטינה התגרשה מבעלה הראשון. מישהו אומר שהיא התאכזבה מבעלה, אחרים טוענים שבעלה גילה ששיחק בהצגה "סילבה" בריגה, עוד לפני הקריירה שלה ביציע, ישינה לכאורה רימה את חברתה עם עמית.
עדיין מהסרט "כבוד סובייטי"
כך או אחרת, ולנטינה נותרה לבדה עם בנה בזרועותיה. אבל הילדה הרוויחה כסף הגון בבית המודל, כך שהמשפחה לא חיה בעוני.
עד מהרה התפרסמה ולנטינה מאוד: היא הוזמנה להופיע במגזינים מפורסמים, לעתים קרובות לקחה חלק בתוכניות טלוויזיה, ואף נסעה לעתים קרובות לחו"ל, דבר שלא היה מקובל על אנשים רבים באותה תקופה. "גרטה גרבו הסובייטית" סיימה את הקריירה שלה בגיל 65.
ולנטינה לא מיהרה להתחתן שוב, אם כי גברים מפורסמים רבים חיזרו אחריה. בפרט, ג'וזף קובזון מונה לאחד ממעריציו של ישינה, אך לדבריהם, הדוגמן דחה אותו. במשך זמן רב חיה ולנטינה בנישואים אזרחיים עם ולדימיר גושצ'ין, אך לא הוא ולא היא דיברו על החתונה. רק בסוף הקריירה שלה, ישינה הפכה שוב לאישה חוקית: ולנטינה קיבלה את הצעתו של מנהל בית האמן ניקולאי מלאכוב.
האושר המשפחתי היה מוחלט: הבעל ממש אליל את יאשינה והיה מוכן לשאת אותה בזרועותיו. אך האידיליה לא ארכה זמן רב: בשנת 1991 מת מלאחוב. לאחר מות בעלה נותרה ולנטינה שבורת הלב אלמנה עשירה: ניקולאי הותיר לה כ -5 מיליון דולר.
על אחת כמה וכמה מפתיע שישינה סיימה את חייה כמעט בעוני. מאיזו סיבה אלמנה עשירה הפכה לפתע לקבצן ממש בן לילה, איש אינו יכול לומר בוודאות. רבים ממכריה של ולנטינה נטו להאמין כי האשם הוא בנו ונכדו של דוגמנית האופנה המפורסמת. הם אמרו שבנו אלכסנדר מעדיף לא לעבוד, אלא לחיות על חשבון אמו, להסתבך בלי סוף בהרפתקאות שונות ובזבז את כספה של ישינה. הנכד מכר בסופו של דבר את מניותיו בדירה, והפך את דירת העילית של סבתו לדירה משותפת רגילה. לא הבן וגם הנכד לא הפסיקו לתקשר עם ישינה.
ולנטינה, שננטשה על ידי כולם, לא היה מספיק כסף לחיות בה. במשך זמן רב איש לא זכר את אגדת השעונים לשעבר. כדי להסתדר, ישינה עבדה כמנקה, אך מעולם לא התלוננה בפני איש על חייה.
בשש השנים האחרונות לחייה התגוררה ולנטינה ישינה בבית כפרי, בנה ונכדה כמעט ולא ביקרו אותה. אגדת הבמות הסובייטיות מתה בשנת 2007 מהתקף לב.
